59 Miesten Salibandyliiga Miesten Salibandyliigan kevään 2020 pudotuspelit olivat parhaimmillaan keskiviikkona 11. maaliskuuta, kun Miko Kailiala ratkaisi TPS:lle jo kolmannen puolivälierävoiton Nokian KrP:tä vastaan laukomalla voittomaalin ajassa 79.52 eli vain kahdeksan sekuntia ennen jatkoajan loppua. Muissa sarjoissa Classic johti Happeeta vastaan voitoin 2-1 samoin kuin SPV EräViikinkejä ja Westend Indians Oilersia vastaan. Altavastaaja Indiansin yllättäen viemää kolmen jatkoaikatrillerin derbysarjaa oli seurannut 1071, 919 ja 994 katsojaa, ja Espoon joukkueet olivat siirtymässä seuraavaksi jäähallipeleihin. Torstaina 12.3. Salibandyliiton hallitus kuitenkin joutui koronakriisin kärjistyttyä päättämään kaikkien sarjojen keskeyttämisestä, ja jo lauantaina 14.3. liittohallitus vahvisti, ettei pääsarjojenkaan pelejä enää samana keväänä jatketa. Salibandyliigan runkosarja oli edennyt tutusti Classicin komennossa, ja ”Family” ehti voittaa ennätysmäiset 18 perättäistä ottelua ennen kuin EräViikingit katkaisi lähes vuoden mittaisen sarjan 6–5-voitollaan tammikuussa Tampere Areenalla. Kakkoseksi kurotti Oilers, vaikka polvivamma katkaisikin joukkueen kärkihyökkääjä Justus Kainulaisen kauden jo ennen kevättä. EräViikingit ylsi runkosarjan kolmoseksi, ja pudotuspeleihin jatkoivat myös Nokian KrP, TPS; Westend Indians, SPV ja Happee. Uuden liigaennätyksen Classic teki myös päästämällä 26 ottelussaan vain 97 maalia. Classicin hyökkääjä Sami Johansson puolestaan sivusi marraskuussa liigan yhden ottelun piste-ennätystä takoessaan 15–1-vierasvoitossa Steelersistä tehot 8+2=10. LASB-maalivahti Santtu Pohjosen yhden kauden kaksi nollapeliä sivuaa sekin liigan ennätystä. LASBin, OLS:n ja heti historiallisella ensimmäisellä liigakaudellaan suoraan säilymiseen pystyneen Tiikerien kevät päättyi runkosarjaan. Welhojen ja Steelersin oli määrä aloittaa putoamiskarsinnan ensimmäinen vaihe, mutta koronan myötä ne välttyivät tasonmittaukselta. Vain kaksi 26 ottelustaan voittaneen ÅIF:n osana oli kuitenkin pudota suoraan Divariin. Tapahtumaottelut vetivät jälleen komeita yleisömääriä, kun esimerkiksi Westend Indiansin ja Oilersin kohtaamista joulukuussa seurasi 2 792, Happeen ja SPV:n mittelöä syyskuussa 2 412 ja Classicin sekä Oilersin kohtaamista helmikuussa 1 955 katsojaa. Talven epäonnisin kotijoukkue oli Nokian KrP, joka helmikuussa pelasi ensi kertaa Nokian jäähallissa, ja Classicin kohtaamista saapui jännittämään 1 257 silmäparia. Kentän kosteuden myötä vaaralliseksi yltynyt liukkaus kuitenkin pakotti keskeyttämään pelin, ja sen tulokseksi vahvistettiin sittemmin taululla tuolloin paistanut 1-8 Classicin hyväksi. Koko liigan yleisökeskiarvoksi jäi 605 kotiotteluiden kärkikolmikkonaan Classic (1 028), SPV (851) ja Happee (845). Alaspäin keskiarvoa painoi ÅIF:n vaatimaton 207, kun kauden pienimmät yhdeksän yleisölukemaa kirjattiin Sipoossa. Kotisohville toivat Salibandyliigaa jälleen Ruutu sekä VeikkausTV, ja SSBL Salibandy Oy:n sekä Nova TV:n sopimuksen myötä sarjan otteluita nähtiin kauden mittaan myös Tshekissä ja Slovakiassa. Salibandyliiga sai nauttia vielä kerran Mika Kohosen otteista, kun lajilegenda solmi yhden vuoden sopimuksen Happeen kanssa. ”Mihun” kausi kuitenkin katkesi ennen aikojaan akillesjännevammaan, ja loppukaudesta hän liittyi Ruotsin liigan Storvretan valmennustiimiin. Toinen isojen otsikoiden loukkaantuminen oli maailmanmestarivahti Eero Kososen kauden päättänyt polvivamma. Hänen tilalleen joukkueen toiseksi vahdiksi SPV sai kuitenkin ”eläkkeeltä” itsensä Jarno Ihmeen. Mikko Kohonen ilmoitti ”juosseensa jalat loppuun” ja päättävänsä pääsarjauransa pelattuaan kaikkien aikojen pelaajista eniten liigakausia (23) ja liigaotteluita (555). Valmennustaan vaihtoi kauden mittaan Steelers, jonka penkin takana Petri Kemppainen esikuntineen sai joulukuun LASB-tappion jälkeen tehdä tilaa Raine Laineelle. Welhoissa puolestaan jäi päävalmentaja Pasi Purhonen marraskuussa terveyssyistä sivuun, ja vastuun otti seuran valmennuspäällikkö Mikko Tiihonen. Seuraavalla kaudella pelataankin sitten Salibandyliigan sijasta F-Liigaa. Miko Kailialan jatkoaikamaalia juhlittaessa ei vielä tiedetty, että se jäisi Salibandyliigan kauden viimeiseksi osumaksi.
RkJQdWJsaXNoZXIy Mjk0MTY=