Salibandy kausikirja 2018

7 Kansainväliset kentät Jo heinäkuun World Gamesilla Puolassa startannut kan- sainvälinen salibandykausi 2017–2018 oli ennen kaikkea naisten ja tyttöjen arvokisakausi. Suomi päätyi kummas- sakin tutusti hopealle taivuttuaan Ruotsille naisten MM- finaalissa joulukuussa Bratislavassa rangaistuslaukauksil- la ja U19-tyttöjen kisoissa toukokuussa St.Gallenissa var- sinaisella peliajalla. Pitkin kautta Ruotsia jäljessä ollut Suomen naisten joukkue esitti Bratislavan MM-finaalissa parastaan. Suo- mi nousi toisen erän lopun 4–1-tappioasemasta tasoihin ja kykeni kuittaamaan vielä Ruotsin minuuttia ennen loppua tekemän uuden johdonkin. Jatkoajalla Suomella oli paikat voittoonkin, vaan rangaistuslaukauskisassa Ruotsi oli toi- sen kerran peräkkäin etevämpi. Veera Kauppi oli kolmella maalillaan ja yhdellä maalisyötöllään MM-finaalin hah- mo, ja keväällä kansainvälinen raati arvostikin hänet maa- ilman parhaaksi naispelaajaksi. Suomen U19-tyttöjen maajoukkue tähtäsi sekin maail- manmestaruuteen ja kehittyi läpi kauden. päävalmentaja Topi Tammisen jääminen talvella terveyssyistä pois tiimis- tä sotki hiukan kevätkautta, mutta viimeistelyleirillä Ita- liassa aloitettu MM-turnaus Sveitsin St. Gallenissa tuotti kunniaa. Joukkuetta piinasivat loukkaantumiset, joiden takia Suomesta jouduttiin hälyttämään hätiin kaksi pe- laajaa ja moni joutui taistelemaan puolikuntoisena. Silti Suomi punnersi aina finaaliin saakka, ja vasta siinä löy- tyi vielä kovempi joukkue, kun Ruotsi vei lopulta voiton maalein 7–2. Maailmanmestarin eli Suomen miesten World Gamesilla alkanut välikausi jatkui syyskuun Ruotsi-otteluilla, jois- sa nähtiin sekä maukas kotivoitto että murskatappio vie- raissa. Syksyn EFT-turnauksessa Kirchbergissä Ruotsi oli jälleen parempi Suomen lyödessä Tshekin ja Sveitsin, mutta kevään EFT:ssä Brnossa kaatui enää Tshekki. Tap- piot sekä selvästi Sveitsille että niukasti Ruotsille soittivat herätyskelloa valmistautumisessa alkavan kauden MM- turnaukseen. Paikkansa MM-kisoihin Suomi haki helmi- kuun alussa karsinnoista Tallinasta, jossa Puola, Liech- tenstein, Alankomaat, Belgia ja Viro kaatuivat kaiken ker- tovin yhteismaalein 111–3. Nuorten maailmanmestari eli Suomen U19-poikien ryhmä pelasi kauden aikana kahdessa tapahtumassa. Marraskuussa Kirchbergissä Suomi löi EFT:ssä Tshekin ja Sveitsin mutta taipui Ruotsille rangaistuslaukauskisas- sa. Helmikuun tuplamaaottelu Ruotsia vastaan Tampe- reella toi tasapelin ja tappion. FBA-MAAJOUKKUETIE-toiminnan päästyä vauh- tiin ja kehityksen muutenkin edetessä kasvaa myös maa- joukkueiden määrä. Suomen U23-miesten maajoukkue on edelleen voittanut kaikki pelaamansa ottelut, kun ryh- mä voitti syyskuussa Latvian Kocenissa kolmen maan turnauksen puhtaalla pelillä. Kauden uutuus olivat suur- ta kiinnostusta herättäneet U16-maajoukkueet. Virallisia vastuksia ei niille vielä löytynyt, mutta Suomen U16-tytöt löivät kahdesti Latvian U19-ryhmän ja U16-pojat hakivat Sveitsistä kansainvälisen turnauksen voiton. Suomalainen valmennusoppi on edelleen salibandymaail- massa arvossaan aina maajoukkueita myöten. Esimerkik- si Esa Jussila kuuluu Sveitsin valmennusryhmään ja Perttu Kytöhonka sekä Arto Riihimäki luotsaavat Latviaa. Sep- po Pulkkinen ja Jyri Korsman johtivat puolestaan MM- karsinnoissa Australian peliä. Suomalaisista huippupelaajista KAIS Moran My Kippi- lä ja Mira Wickman ylsivät aina Ruotsin finaaliin saak- ka, mutta siinä IKSU oli vahvempi. Silja Eskelinen voitti Piranha Churin paidassa Sveitsin mestaruuden joukkueen lyödessä finaalissa Dietlikonin. Miesten loppuottelussa Tatu Väänänen ja SV Wiler-Ersigen taipuivat alkavalla kaudella Jyri Korsmanin komentoon siirtyvälle Floorball Könizille.